不同城市设计元素，例如活动中心、地标和聚集点等，已经整合在新发展区的规划中。这些元素与具良好连繫性的行人及单车径网络，以及休憩用地网络结合。古洞北及粉岭北新发展区已根据独有的城市设计主题，分别分为9个及4个不同特色区。

新发展区的设计採用了以下城市设计原则：

• 预留足够土地作多元化的政府、机构或社区设施；
• 设置区域公园、地区公园及邻舍休憩用地供市民享用，亦作为纾缓空间、调剂视觉及增加空间感；
• 梯级式建筑物高度；
• 将高密度的住宅及商业发展，集中于铁路站或公共交通交汇处的500米范围内；
• 提供综合的休憩用地、行人及单车径系统；
• 建立便利行人的市中心；
• 提供园景零售走廊、营造充满生气的行人环境；
• 善用自然景致；
• 设立广阔的南北向及东西向景观走廊，眺望绿色景致；
• 提供通风廊，以加强空气流通；
• 保育重要文物地点；及
• 保育及提升生态敏感地区。